2006 లో ఒక వారాంతంలో, నేను క్యాంపస్ నుండి తప్పించుకొని సరదాగా ఏదైనా చేయాల్సిన అవసరం ఉంది. నేను ఒక మంచి స్నేహితుడితో చేరాను మరియు నా మొదటి మారథాన్ను ఒక ఉత్సాహంతో నడుపుతున్నాను-మరియు వారాంతాన్ని షిన్ స్ప్లింట్లు, రెండు కోల్పోయిన గోళ్ళతో మరియు నిర్జలీకరణ తలనొప్పితో ముగించాను.
మారథాన్ ఫినిషర్లు తరచూ ముగింపు రేఖను దాటినప్పుడు సాఫల్యం మరియు ఉత్సాహాన్ని అనుభవిస్తారు. రేసు వాలంటీర్ నా మందగించిన భుజాలపై మెటాలిక్ ఫినిషర్ దుప్పటిని కట్టుకున్నప్పుడు, నా మొదటి మాటలు, “నేను మరలా దీని గుండా వెళ్ళను.”
కానీ, సరిగ్గా ఒక సంవత్సరం తరువాత, 21 సంవత్సరాల వయస్సులో, నేను విస్కాన్సిన్లోని మోనోనా సరస్సులో నీటిని నడుపుతూ కూర్చున్నాను, నా మొదటి ఐరన్మ్యాన్ ప్రారంభానికి సంకేతంగా ఉండే తుపాకీ కాల్పుల కోసం ఎదురు చూస్తున్నాను. 2.4-మైళ్ల ఈత, 112-మైలు, రెండు-లూప్, కొండ సైక్లింగ్ కోర్సు మరియు డౌన్టౌన్ మాడిసన్ ద్వారా 26.2-మైళ్ల మారథాన్ను ఎదుర్కొంటున్న 2 వేల మంది ఇతర అథ్లెట్లలో పాడ్లింగ్ (అన్నీ ఒక రోజు పనిలో!), నేను ఇలా అనుకున్నాను: “ వావ్, నొప్పి యొక్క మానవ జ్ఞాపకం చిన్నది. ఇది చాలా పేలవమైన జీవిత నిర్ణయం.
అప్పుడు, తుపాకీ వినిపించింది, మరియు మేము రేసు యొక్క మొదటి దశను ప్రారంభించినప్పుడు, నేను ప్రజల సుడిగుండంలో ఈత కొట్టాను.
140.6 మైళ్ళు, 14 గంటలు మరియు తరువాత చాలా ఎనర్జీ బార్లు, నేను అధికారికంగా ఐరన్మ్యాన్. నేను కొద్దిమంది వాలంటీర్లుగా కుప్పకూలిపోయాను, తీవ్రమైన డీహైడ్రేషన్ కోసం కాల్షియం మరియు మెగ్నీషియం సప్లిమెంట్లను అందుకున్నాను, చివరకు భ్రమలు మరియు భావోద్వేగాలను ఆపివేసాను, ఆ భావాలను ఉపశమనంతో భర్తీ చేయడానికి మాత్రమే. నేను పూర్తి చేశాను.
ప్రజలు తరచూ నన్ను అడుగుతారు: నేను ఎప్పుడూ ఆ బాధను ఎందుకు ఎదుర్కొంటాను? చిన్న సమాధానం: నాకు చాలా గొప్ప విద్యార్థి తగ్గింపు వచ్చింది. దీర్ఘ సమాధానం మరింత క్లిష్టంగా ఉంటుంది.
1978 లో ప్రారంభమైనప్పటి నుండి, ఐరన్మ్యాన్ ఒక భయంకరమైన, అనూహ్య సంఘటనగా పిలువబడింది. 1982 లో హవాయిలో జరిగిన ప్రపంచ ఛాంపియన్షిప్లో ప్రసిద్ధ జూలీ మోస్ను చిత్రించండి: రేసులో చివరి కొన్ని వందల మీటర్ల దూరం క్రాల్ చేసిన ఆమె చేతులు మరియు మోకాళ్లపై ముగించింది. ఐరన్మ్యాన్ యొక్క తీవ్రమైన దూరం మరియు మూడు సవాలు సంఘటనల సమయంలో, ఏదైనా జరగవచ్చు. వాతావరణం అకస్మాత్తుగా మారితే, మీరు స్వీకరించాలి. మీ శరీరం ఒక నిర్దిష్ట ద్రవాన్ని లేదా ఆహారాన్ని తిరస్కరిస్తే, మీరు స్వీకరించాలి. ఫ్లాట్ టైర్ వంటి మీ బైక్తో మీరు అకస్మాత్తుగా సమస్యను ఎదుర్కొంటే, మీరు స్వీకరించాలి. Unexpected హించని విధంగా ఎదురుచూడటం రేసు యొక్క మరొక కాలు.
ఐరన్మ్యాన్ గురించి నేను మొదటిసారి తెలుసుకున్నప్పుడు, 12 సంవత్సరాల వయస్సులో, ఒక రోజు, నేను దానిని పూర్తి చేయాలనుకుంటున్నాను-నేను చేయగలనని నాకు చూపించాలంటే. పిల్లలుగా, మేము ఏదైనా చేయగలమని మాకు చెప్పబడింది: మేము ప్రపంచాన్ని మార్చవచ్చు, దాన్ని సేవ్ చేయవచ్చు, మెరుగుపరచవచ్చు. నెమ్మదిగా, మన వయస్సులో, మనల్ని మనం పరిమితం చేసుకుంటాము. మేము చిన్నవాళ్ళం, ప్రపంచం నిజంగా పెద్దది, మరియు మన చర్యలు మన స్వంత ఎంపికలు లేకుండా కొన్ని నిర్ణయాత్మక శూన్యంలో ఉంటాయి. ఐరన్మ్యాన్ ఒక మార్గం రెగ్యులర్, రోజువారీ, “చిన్న” వ్యక్తులు వారు నమ్మశక్యం కాని పని చేయగలరని చూడవచ్చు.
ఆ మారథాన్ యొక్క చివరి మైళ్ళలో నేను పొరపాటు పడుతున్నప్పుడు, నా 12 ఏళ్ల స్వీయానికి నేను రుణపడి ఉన్నానని నాకు తెలుసు మరియు నేను శిక్షణను గడిపిన నెలలు కొనసాగించాను. ఈ రోజు వరకు, నేను జాతిని గుర్తుంచుకున్నాను; దాన్ని పూర్తి చేయడం కోసం కాదు, కానీ మనం ప్రతి ఒక్కరూ విడి బ్యాటరీని మనలోనే దాచుకుంటామని తెలుసుకోవడం కోసం నిజంగా కఠినమైన సమయాల్లో. దీన్ని ఎలా వసూలు చేయాలో మనం తెలుసుకోవాలి.
ఆ సెప్టెంబర్ ఉదయం నేను మాడిసన్ వద్ద పందెం వేసినప్పుడు వెచ్చగా మరియు ఎండగా ఉంది. హింసాత్మక హడావిడిలో ఆకాశాన్ని వెలిగించే సూర్యుడు, మోనోనా సరస్సు వెంట లేచి, క్రింద ఉన్న అథ్లెట్ల రంగురంగుల ఈత టోపీలపై మెరుస్తున్నాడు. నీరు చల్లగా ఉంది. తెడ్డు బోట్లలోని వాలంటీర్లు మాకు కాఫీ పంపిణీ చేయడంతో మేము సరస్సులో నవ్వించాము. నేను పరివర్తనలోకి పరిగెడుతున్నప్పుడు నవ్వుతున్నట్లు నాకు గుర్తుంది, ఎందుకంటే ఒక వాలంటీర్ నన్ను నేలమీద పట్టుకున్నాడు మరియు మరొకరు నా వెట్సూట్ నుండి తీసివేసారు, నాపై సన్ బ్లాక్ స్ప్రే చేసి నాకు గాటోరేడ్ ఇచ్చారు. ఎత్తైన ఎక్కేటప్పుడు చెట్ల వెంట వరుసలో నిలబడి, చీకటిగా ఉండే వరకు ప్రోత్సాహంతో అరుస్తూ, ప్రతి అథ్లెట్ను అతని లేదా ఆమె ముగింపుకు ఉత్సాహపరిచిన జనం నాకు గుర్తుంది. నేను ఇతర అథ్లెట్ల నుండి, ఉదయం అపరిచితుల నుండి, కాని సాయంత్రం నాటికి మంచి స్నేహితుల నుండి స్వీకరించిన కౌగిలింతలు నాకు గుర్తున్నాయి.
ఫాన్సీ వెట్సూట్లు, బైక్లు మరియు స్నీకర్లను మించి రేసింగ్ చేయడానికి మనందరికీ ఒక కారణం ఉందని మనందరికీ తెలుసు కాబట్టి, ఆ రోజు విస్తరించిన స్నేహపూర్వక స్ఫూర్తిని నేను గుర్తుంచుకున్నాను. నేను చేయగలిగిన దాచిన ఆత్మ కోసం మనమందరం వెతకాలని అనుకున్నాము.
